Серафим начертил приблизительную карту города, и они располагали примерными сведениями, как расположились Нейтралы и каким образом могут сдерживать сопротивление его жителей. Вероятнее всего, они контролируют только приграничные участки и усадьбу самого Рино. Внутрь города никто не сунется — там слишком опасно. Через несколько часов они покинули Асфентус. Просто вышли и сняли блокаду.

Влад отправил туда своих людей, и то, что ему сообщили через несколько часов, заставило короля смертельно побледнеть и стиснуть челюсти — усадьба Рино сгорела дотла. Прошли зачистки нескольких близлежащих участков. Все приспешники полукровки взяты в плен для допроса. Больше никаких новостей.

Еще через час Зорич привез Арно, тот сам вышел на связь, как только опасность миновала. Он и сообщил о том, что дочка Эйбеля слила их всех своему отцу и передала сундук Альберту. Через несколько часов после этого Рино убил ее, а потом в город вошли Эйбель с Нейтралами, и Рино попал в лапы Доктора.

То, что рассказывал Арно, походило на бред сумасшедшего. Он кричал о том, что Рино свихнулся из — за женщины и сдвинулся на почве своей мести, подставил их всех под удар ради маленькой шлюшки Виктории Эйбель, которая обвела всех вокруг пальца.

Влад не любил вмешиваться в чужую личную жизнь. Он предпочитал оставаться сторонним наблюдателем. Скорее интересуясь, лишь за тем, чтобы иметь информацию, которой всегда можно воспользоваться потом для своих целей. Поэтому сейчас пазл не складывался.

Когда — то, много лет назад, юная Виктория Эйбель слила собственного отца ради того, чтобы Рино, жертва научного эксперимента, вышел на свободу. Та же самая Виктория Эйбель потом писала Владу письма, в которых спрашивала о Рино, и, уже будучи замужем за Арманом Рассони, приезжала, чтобы узнать о полукровке. Влад повидал достаточно женщин за свою жизнь. Достаточно подлых и коварных женщин, но Виктория Эйбель не походила на своего отца так же, как небо не походило на землю. Более того, она любила Рино. Иногда не нужно много знать, достаточно посмотреть в глаза, чтобы понять. И король смотрел в глаза Викки, когда та придумывала причины, по которым хотела увидится с Рино, и в тот же момент заламывала тонкие пальцы, не в силах сдержать собственные эмоции. Только Влад предпочитал не вмешиваться в чужие отношения. Если бы Рино посчитал нужным — он бы сам связался с Викторией. Эти двое скрывали какую — то грязную тайну, какой — то секрет, известный им обоим. Глядя на взлет Рино, Влад мог предположить, что здесь замешана женщина. Почти всегда и во всем. В мужских взлетах и падениях всегда замешаны женщины. Они возносят высоко на пьедестал, и они же сбрасывают вниз. Быстро и безжалостно. И Владу казалось, что та женщина, из — за которой полукровка стремительно взлетел на Олимп власти, и Виктория Эйбель — одно и тоже лицо.

Каков Носферату. Соблазнил дочку Доктора и вышел на свободу. Ловко. Офигенная игра. Шах и мат мучителю по полной программе. Влад восхищался пленником до тех пор, пока не понял, что это не было хитрой игрой. До тех самых пор, пока парнишка, покрытый чудовищными шрамами и татуировками, не купил собственный дом с намерением поселить в нём не кого — то иного, а дочку своего палача. Только ничего у них не сложилось. Скорее всего, Эйбель, тварь, чего — то намутил. Влад не вникал, а полукровка не говорил об этом. Слишком горд и замкнут в себе, чтобы делиться личными проблемами. Влад знал только одно — Рино вынашивал планы мести и осуществлял их один за одним, король предупреждал, что рано или поздно это чертовски плохо закончится. Впрочем, не мог не признать право Рино на правосудие.

И оно свершилось. Последствия были чудовищны. Влад сам содрогнулся, когда увидел останки Эйбеля и всех тех, кто находился в то время в доме. Но увидел он их тогда, когда Курд пригласил его к себе для беседы. Пока что для беседы.

Это означало, что, скорее всего, сундук уже у них. Влада провели в тот самый кабинет, в котором они беседовали в прошлый раз. Курд был любезен. Слишком любезен. Пытаясь выяснить, насколько близок полукровка к королю. Он прекрасно помнил тот самый раз, когда Рино помогал в поисках в проклятом лесу. А Влад пытался понять, что именно известно Курду. Они маневрировали, как ловкие игроки в шахматы, пытаясь попасть на чужую территорию, и отбрасываемые умелыми шагами противника назад.

— Вы понимаете, что как только мы вскроем сундук — нам станут известны все имена?

Курд вскинул на Влада темные глаза, полные презрительной самоуверенности.

— А вы до сих пор его не вскрыли?

Курд даже не моргнул

— Не вскрыли. Пока.

— Или у вас нет ключей? Взломать сундук невозможно.

Курд пристально посмотрел противнику в глаза, и Влад понял, что попал в цель. Не вскрыли. Хотя проклятый Нейтрал хорошо скрывает свои эмоции.

— Ваш сообщник, а я не сомневаюсь, что вы провернули это дело вместе, взял вину на себя. Но Вам не уйти от ответственности. Впрочем, пока что мне достаточно того, что я освежую Носферату за те преступления, что он совершил и признался в них. А потом мы разберемся с сундуком и его содержимым.

— Вы не можете казнить Смерть без права на защиту!

Влад блеснул глазами и подался вперед, глядя на Курда.

— Согласно вашим законам, Вы обязаны выслушать все стороны. Вы знаете о жертвах эксперимента, проводимого Эйбелем? Вы знаете о том беззаконии, которое совершал профессор в течение столетий?

— Какое мне до этого дело? В свое время я прикрыл эту лавочку. Не без Вашей помощи, и, спустя годы, мне совершенно наплевать на подробности этого дела. Более того, у Вас нет достаточных улик, чтобы доказать. Да и преступления, которые совершил ваш Носферату, тянут, как минимум, на три казни.

Но он готов заключить сделку. Влад видел, что Курд ходит кругами и не знает, с чего начать.

— Ближе к делу, Думитру. Вы меня звали явно не для того, чтобы рассказывать, каким методом собираетесь казнить полукровку.

Темные глаза вспыхнули яростью на мгновение. Да, сукин сын, я тебя не боюсь и в прошлый раз я уверенно держал тебя за яйца, и мы оба знаем, что ты мог остаться без них в считанные секунды. Мы оба это помним.

— Я пытаюсь понять, насколько важен для Вас этот тип, Воронов, и предложить сделку.

Король усмехнулся — Курд таки выдавил это из себя.

— Смотря, какую сделку.

— Не блефуйте. Мне нужны те бумаги…Вы знаете, какие. Я хочу, чтобы они и все копии лежали на моем столе уже завтра до обеда. До суда.

Влад откинулся на спинку кресла… это не просто сделка — это попытка отобрать единственный козырь, который имелся у Братства против Нейтралов.

— Какие гарантии будут у меня, что это не навредит моей семье?

— Одно другого не касается. Ваш брат и Ваша дочь официально не числятся в архивах Нейтралитета. Вместо них уничтожены другие личности, и это есть в протоколах. Вы должны понимать, что я не мог позволить хоть кому — то узнать о том, что побег удался. Это и есть Ваша гарантия.

Влад постучал пальцами по столешнице. Скорее всего, Курд не лжет.

— Чего вы хотите взамен на ваш компромат, Воронов?

— Помилование для Носферату.

Курд рассмеялся.

— Это невозможно. Вы прекрасно знаете. Но если Вы мне найдете хотя бы одного свидетеля защиты, я смогу дать ему отсрочку, и кто знает — может, вам повезет.

— Отсрочку взамен на такие ценные бумаги? Если я найду свидетеля, он и так получит отсрочку. Сделка не состоится.

Влад резко встал с кресла.

— В таком случае суд через три дня, и сразу после суда его сожгут на глазах у толпы.

— Значит, такова судьба хозяина Асфентуса.

Влад не видел, с какой силой Курд стиснул край стола, и по стеклу пошли трещины.

— Это была отличная сделка, Воронов.

— Могла бы быть.

Король развернулся и пошел к массивным двойным дверям.

Его выпроводили на улицу, и когда прохладный воздух коснулся лица, Влад глубоко вдохнул его и резко выдохнул. Рино, мать твою, почему же ты влез в это сам? Какого черта тебя понесло к немцу в лапы?